Когда заходит речь о водопроводе, сразу возникает вид льющейся из крана чистой воды, которую мы пьем и ежедневно используем в обиходе. Но водопровод — это еще и круглосуточное снабжение водой предприятий и учреждений, это громадная сеть коммуникаций, мощная материально-техническая база с ее насосно-фильтровальными станциями, различными цехами, большим парком разнообразных машин и механизмов. Все это так. Но вот совсем небольшой водопровод — его мощность равнялась 300 тысячам ведер воды в сутки (для сравнения — сейчас очистные сооружения только в районе Студеного оврага дают в сутки 230 тысяч кубометров воды), который начал действовать в Самаре 1 октября (по старому стилю) 1886 года, был сооружен не столько для обеспечения водой людей, сколько для тушения пожаров. Но прежде чем говорить об истории создания водопровода, необходимо представить себе, что же это был за город — Самара 80-х годов прошлого столетия. После образования Самарской губернии в 1851 году город стал быстро расти и к началу строительства водопровода его население подошло к 80 тысячам человек. В Самаре было 46 фабрик и заводов. На них работали больше 2300 постоянных и около 7 тысяч резонных рабочих. К 90-м годам прошлого века в нашем городе действовали 6 крупных по тому времени паровых мельниц, заводы: маслобитный, пивоваренный, винокуренный и некоторые другие. Основное насление города — рабочий люд, ремесленники, мелкие торговцы и купцы. В те годы город более чем на 80 процентов состоял 13 деревянных домишек, ютящихся вплотную друг к другу. Весной и осенью в Самаре господствовали непролазная грязь и смрадные запахи выгребных ям. Ведь каменные дома, мостовая были лишь в центре города, где проживало купечество, помещики, дворяне. Летом же на город грозной армадой налетали с Заволжья сухие ветры, черные бури. В иные годы сушь была такой, что насквозь пропеченное солнцем и ветрами дерево различных построек превращалось в на¬стоящий порох — вспыхивало от малейшей искры. И многочисленные пожары были для жителей Самары ежегодным страшным бедствием. Только с 1875 но 1884 год в городе было 243 сильных пожара, каждый из которых уничтожил дома, а то и целые кварталы, унес человеческие жизни. «Первого октября в 11 часов вечера по Саратовской (ныне Фрунзе.—Ред.) улице во дворе дома самарского купца Петра Жукова загорелся сеновал, и пламя, раздуваемое ветром, быстро охватило два дома Жукова и надворные деревянные постройки, но действием пожарных команд всех частей дальнейшее распространение огня было удержано и пожар к четырем часам утра прекращен. Сгорело два дома Жукова с надворными постройками и несколько лошадей и корова, а также снята часть крыши с третьего его дома и поломано несколько холодных деревянных построек. Убытка от пожара нанесено всего до 30 тысяч рублей. О причин пожара производится дознание». Заметка эта называется «Пожар в городе Самаре» и опубликована она 6 октября 1884 года в «Самарских губернских ведомостях». И подобные материалы в то время можно было часто встретить практически во всех газетах издававшихся в Самаре. Грозным предупреждением жителям Самары в те годы были опустошительные пожары в Оренбурге и Симбирске, которые почти полностью уничтожили эти большие для того времени населенные пункты. Поэтому крупные купцы, промышленники, помещики вынуждены были поставить вопрос о строительстве в городе водопровода. Этот вопрос обсуждался в городской думе не один год, но не получал разрешения из-за отсутствия средств, а также из-за того, что находилось немало противников сооружения в Самаре водопровода, которые считали это излишней тратой денег, глупой и даже «безумной» затеей.
